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Le personnage du Joker est un antagonistes les plus populaires dans l'univers de DC Comics. Crée par Bob Krane et Bill Finger dans le Comics Batman,il est le principal ennemi de Batman.

Dans le Comics, le Joker s'appelle également Jack Napier, comme dans la version du film de Tim Burton. Jack Napier travaille d'abord pour le compte des mafieux Salvatore Valestra, Buzz Bronski et Chuckie Sol. Puis il forme son propre gang. À la tête de ce gang, il supervise le cambriolage de l'usine Ace Chemicals, où il rencontre Batman ; Napier engage le combat contre ce dernier mais Batman le fait alors tomber dans une cuve d'acide. Le produit chimique infiltré dans le corps de Red Hood a entraîné des changements physiques irrémédiables, mais également des incidences sur son état psychologique. Défiguré, rendu complètement fou, il se donne le surnom de Joker.

Le Joker est avant tout un personnage complexe. A la fois complètement déjanté, imprévisible, manipulateur passant du clown blagueur au tueur en série fou allié, il possède certains traits de caractère qui ne changent pas et le rendent ainsi unique : il est rusé, sadique, égocentrique, blagueur. L'ironie du sort est qu'il est conscient de sa folie mais se juge irrécupérable.


Voici trois facettes du Joker totalement différentes mais qui révèlent bien tous les aspects de ce personnage si complexe.

1) Cesar Romero est le premier à incarner le Joker dans Batman de Leslie H.Martinson en 1966.

Pour un premier opus, celui-ci reste avant-gardiste pour l'époque et montre la facette du méchant schizophrène qu'incarne le Joker. L'histoire est simple et lève le volet sur les méchants de Gotham City. Le Pingouin, le Joker, le Sphinx et la Femme Chat forment une alliance afin de kidnapper un chercheur qui a mis au point un procédé permettant de déshydrater les corps humains jusqu'à l'état de poudre qui réhydratée redevient humain. Une fois le forfait commis, le quatuor de super-criminels kidnappent les membres du Conseil de sécurité de l'ONU et utilisent l'invention sur eux. Batman et son compagnon Robin aidés de leur fidèle majordome Alfred doivent alors intervenir.

2) Jack Nicholson est le Joker de Tim Burton

Dans Batman de Tim Burton, le Joker est connu sous le nom de Jack Napier, redoutable gangster pratiquant l'attaque à main armée dès l'âge de quinze ans. Il aime l'art, la science et la chimie. Il est l'auteur du meurtre des parents de Bruce Wayne et ainsi, le créateur indirect de Batman. Il est aussi le rival de son patron Carl Grissom, puisqu'il a une liaison amoureuse avec la petite amie de ce dernier ; Grissom tend un piège à Jack Napier en l'envoyant à l'usine de produits chimiques Axis Chemicals. En se rendant à l'usine, Napier doit faire face à Batman, qui le fait chuter malgré lui dans une cuve d'acide en provoquant ainsi sa déformation physique. Survivant de justesse à son bain toxique, il se fait opérer, prend le surnom du Jokeret assassine son rival Carl Grissom, se rendant ainsi seul maître de la mafia qui gangrène Gotham City.

Par la suite, il se lance à la conquête de l'opinion publique, d'abord en commercialisant le Risex (le fameux produit chimique qui l'a déformé physiquement), puis en organisant lui-même, dans Gotham City, la célébration du bicentenaire de la ville. Tim Burton a mis en avant sa version selon laquelle chacun des deux ennemis créé l'autre : en tuant Thomas et Martha Wayne , Jack Napier fait naître chez leur fils Bruce la volonté de vaincre le crime qui règne à Gotham City, s'habillant pour cela en homme-chauve-souris ; et réciproquement Bruce Wayne, sous les traits de Batman, provoque le processus qui verra la naissance du Joker en faisant tomber Jack Napier dans ladite cuve d'acide.




3) Heath Ledger est le Joker de Chris Nolan

Dans Dark Night, le créateur, scénariste et dessinateur Frank Miller relate un futur hypothétique de Batman et du Joker. L'œuvre est centrée autour d'une question essentielle : le Joker éprouverait-il le besoin de poursuivre son activité criminelle si Batman n'existait pas ? Sa réponse est clairement un "non" catégorique car ici Batman s'est retiré de son rôle de justicier et le Joker reste dans un état catatonique dans l'asile d'Arkham. Mais le retour du justicier va provoquer chez le Joker le besoin de s'évader pour l'affronter de nouveau, ce qui signifie que ses agissements n'ont pour lui de raison d'être qu'en opposition avec ceux de Batman, comme un double négatif. 

Dans The Dark Night de Christophe Nolan, le Joker possède deux longues cicatrices prolongeant sa bouche. Son passé est inconnu, on sait juste que son père le frappait. Mais ce qui est drôle et démontre la folie du Joker reste différentes explications concernant son sourire et sa déformation faciale. En effet, en fonction de son interlocuteur, la version change au point qu'on finit par ne plus savoir comment ces cicatrices sont apparues puisqu'il modifie constamment son passé.

La première fois, il explique que c'est son père qui lui a fait sous prétexte qu'il avait un air trop sérieux (la fameuse phrase qu'il répète à maintes reprises : « Why so serious? »).
La seconde fois, il explique qu'il les a faites lui-même avec une lame de rasoir pour prouver à sa femme, elle-même défigurée après un accident, qu'il se fichait de ses cicatrices.
Il s'apprête à donner une troisième version à Batman mais il n'a pas le temps, capturé par celui-ci.



Selon ce film, le Joker est le créateur indirect de Double-Face, puisqu'il fait enfermer Harvey Dent dans un entrepôt rempli de bidons d'essence prêts à exploser. Dent est sauvé de justesse par Batman au prix d'une défiguration. Plus tard, le Joker lui rend visite dans sa chambre d'hôpital et le trompe en lui affirmant que Batman et la police sont responsables de la mort de sa petite amie Rachel Dawes; Dent se surnomme alors Double-Face et jure de se venger.

Les actions du Joker ne sont pas motivées par l'argent ou le pouvoir, il s'en moque ! Il souhaite juste instaurer le chaos et l'anarchie parce que ça l'amuse. On voit en effet la manière dont le Joker manipule la pègre à Gotham ! Il fait le mal pour le mal, et n'a donc ni morale ni éthique. De fait, sa personnalité psychotique : sociopathe et psychopathe, motive toutes ses décisions. Son obsession reste de prouver aux yeux des représentants de la loi, et surtout à Batman, que le monde partage sa folie, mais la réprime. C'est ainsi qu'en manipulant psychologiquement Harvey Dent, il a réussi à le pousser peu à peu dans la folie, et qu'il a voulu pousser au crime les citoyens de Gotham et les criminels qui étaient dans des Ferries Boat, en les manipulant eux aussi, ce qui, heureusement, ne porta pas ses fruits.

Celui qui incarne parfaitement la folie du Joker n'est autre qu'Heath Ledger qui s'est épris du personnage et illustre ici ses qualités d'acteur avec une prestation formidable. Cynique et drôle, déjanté et réservé quand il le faut, Heath Ledger montre à la fois la folie et le côté humain qui combattent dans son for intérieur. Après Chevalier en 1997, 10 bonnes raisons de te larguer en 1999, The Patriot en 2000, Brokeback Mountain en 2005, Heath Ledger aura clos sa carrière en grand maître du septième art à tout juste 28 ans !


Dorothée